Мышечная система имеет три важнейших функции. Первая: поддержание тела и внутренних органов. Вторая: движение тела в целом и его отдельных частей и органов. Многие виды движения основаны на взаимодействии костей, мышц, сухожилий, связок и фасций. Удержание тела в вертикальном положении, как и разнообразные движения: хождение, письмо, жевание, дыхание и т.д. является результатом соответствующей мышечной активности.
То же относится и к деятельности внутренних органов: сердцебиению, перистальтике, мочеиспусканию и даже к возможности задерживать дыхание. Мышцы в результате своей деятельности производят тепло, участвуя тем самым в терморегуляции организма — это третья из основных функций мышечной системы.
Все эти функции обеспечиваются тремя типами мышц: скелетными, гладкими (висцеральными) и сердечной мышцей. Каждый из этих типов мыши обладает четырьмя основными свойствами:
- Возбудимость — это способность воспринимать нервный импульс и отвечать на него.
- Сократимость — способность укорачиваться при получении соответствующего внутреннего или внешнего стимула.
- Растяжимость — способность удлиняться под воздействием соответственно направленной внешней силы.
- Эластичность — способность возвращаться к нормальной форме после сокращения или растяжения.
Но каждая мышечная система имеет и свои особенности. В отличие от скелетной мышцы, гладкая мышца (как и сердечная), имеет такое строение, что одни мышечные волокна переходят в другие, и возбуждение может распространяться с одного мышечного волокна на другое. Это приводит к тому, что возбуждается вся мышца, даже если возбуждение поступает к малому числу волокон.
Гладкие мышцы осуществляют движения внутренних органов, кровеносных и лимфатических сосудов. Характерной особенностью гладких мышц является их способность к спонтанной автоматической деятельности (мышцы желудка, кишечника, желчного пузыря, мочеточников). Это свойство регулируется нервными окончаниями.
Сокращение и расслабление гладких мышц происходит медленно. Это способствует наступлению перистальтических и маятникообразных движений органов пищеварительного тракта, что приводит к перемещению пищевого комка.
Длительное сокращение гладких мышц необходимо в сфинктерах полых органов и препятствует выходу содержимого: желчи в желчном пузыре, мочи в мочевом пузыре. Сокращение гладкомышечных волокон совершается независимо от нашего желания, под воздействием внутренних, не подчиненных сознанию причин.
Сокращением поперечно-полосатой скелетной мускулатуры мы можем управлять сознательно. Эти мышцы полностью подчиняются нашей воле и желаниям. И именно с этими мышцами нам предстоит работать.
В теле человека различные исследователи насчитывают от 400 до 600 мышц. По массе они составляют от 35 до 50% у тренированных спортсменов.
Именно эти мышцы выполняют в организме различные функции: передвижение человека и частей его тела в пространстве, поддержание позы, дыхательные движения, жевание и глотание, артикуляция и мимика, защита внутренних органов и др..
Скелетные мышцы способны быстро сокращаться и находиться в сокращенном состоянии, если мозг посылает к ним серии нервных импульсов, следующих с большой частотой. Каждое мышечное волокно изолировано друг от друга и может сокращаться независимо от остальных. Поэтому сила сокращения зависит не от того, хорошо ли сократились ее волокна, а от общего числа сократившихся волокон.
Простые рефлекторные, движения осуществляются на уровне спинного мозга (oтдергивание руки от огня и т.п.). Осуществление произвольных движений зависит о работы головного мозга. Высшие двигательные центры находятся в коре больших полушарий мозга. Координация движений осуществляется мозжечком.